目前,特斯拉在全球的四座工厂——美国加州弗里蒙特工厂、得克萨斯州奥斯汀工厂、德国柏林工厂以及中国上海工厂都已经安装了这种超大型压铸机,用以生产Model Y一体成型的后底板。
这种一体式压铸机在特斯拉工厂被称为“Giga Press”,由中国品牌力劲科技生产制造,重达410吨,相当于一架大型飞机的重量,占地面积却仅有100平方米左右。据悉,采用全新的压铸工艺后,Model Y的铸造零件可以从此前的70个简化到2个,未来可能会合为一件。特斯拉CEO马斯克曾表示,这将是“汽车车身工程的一场革命”。
采用了一体式压铸工艺之后,特斯拉Model Y的车身结构稳定性和轻量化得到大幅的优化,同时还减少了约1000次的焊接工序,能够为Model Y节省约20%的生产成本,对于传统汽车制造行业来说可谓是一次重大的技术革新,能够大幅提升产品质量,降低生产成本。
对于这样的先进工艺,特斯拉的同行们自然颇为心动。根据力劲科技一名工程师透露的消息,这家一体式压铸设备的供应商正在与6家中国汽车制造商进行合作,他们将借鉴特斯拉的生产工艺来打造自己新的汽车工厂,但这位工程师没有透露这6家车企的详细信息。
不过想要模仿特斯拉其实并不容易,这位刘姓工程师对媒体表示,这些汽车制造商可能会面临某些问题,例如需要寻找像他们这样的工程师和设计师,以及合适的材料。在他看来,特斯拉在材料科学方面投入了大量的资源,开发了最适合这种制造方法的专有合金,甚至能够与马斯克旗下的SpaceX分享合金领域的技术,而其他公司难有特斯拉这样的优势。
虽然这项技术对于汽车的生产和成本都能够带来显而易见的好处,但是对于消费者来说,它还是有利有弊。在车辆的车身被化零为整之后,一旦车辆发生碰撞导致车身部分受损,哪怕是较小的损伤,都不能像以前那样更换部分零部件。要么整体更换,要么进行修补,那将意味着维修费用将大幅提升,甚至小损伤也可能导致车辆报废。
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